Mengden kvalitetsstudier som viser effekt av akupunktur har økt betraktelig

I løpet av de siste tiårene har også forskningen på effekten av akupunktur med høyere kvalitet, økt drastisk. Derfor ville forskere vurdere og gjøre en gjennomgang av meta-analyser og systematiske gjennomganger som er utført på akupunktur mellom 2017-2022. Målet var også å vurdere nivået av studiene som er gjort på akupunktur for enhver medisinsk tilstand. Forskerne filtrerte resultatene mot systematiske oversikter og metaanalyser (SO/MA).

Resultatene ble allokert til medisinske systemer og sortert etter medisinske tilstander. Hver SO/MA ble vurdert med hensyn til kvalitet på oversikt, datakvalitet og beviskvalitet. For å gi en grov oversikt ble resultatene vurdert i fire kategorier:

1. bevis på positiv effekt
2. bevis på potensiell positiv effekt
3. utilstrekkelig/uklar bevis
4. ingen bevis for effekt/bevis for ingen effekt

Etter å ha vurdert eksklusjonskriteriene, gjensto 862 systematiske gjennomganger og meta-analyser for en evaluering. Resultatene ble fordelt og sortert, noe som resulterte i 184 medisinske tilstander.

Av disse ga resultatene betydelige bevis for at akupunktur har positiv effekt, spesielt på følgende ti medisinske tilstander:

• kroniske smerter

Vurderingen er hovedsakelig basert på to store metaanalyser. Minst fire uker med uspesifikke rygg- eller nakkesmerter, skuldersmerter, kronisk hodepine eller smerter fra slitasjegikt ble undersøkt hos 20 827 pasienter over hele verden, og avdekket at akupunktur har en statistisk signifikant, smertelindrende effekt. Den andre analysen fra Acupuncture Trialists Collaboration basert på individuelle datasett fra nesten 17 922 pasienter, viste at smertelindringen ved akupunktur varte i minst 12 måneder etter behandlingsslutt. Dette tyder på at effekten kan være varig for mange pasienter.

• korsryggsmerter

I følge en oppdatert Cochrane-oversikt førte ikke akupunktur til en klinisk relevant smertereduksjon eller forbedring av funksjonsstatus sammenlignet med simulert behandling (sham). Som kjent nå, er simulert behandling svært kontroversiell, siden effekten av ekte akupunktur delvis er sterkt undervurdert. Sammenlignet med ingen behandling var akupunktur klinisk effektiv både for smertereduksjon og funksjonell forbedring. Annen forskning støtter de gunstige effektene av akupunktur. 12 Internasjonale retningslinjer anbefaler akupunktur som en effektiv behandling, spesielt når medisiner ikke er et alternativ.

• kneartrose

To metaanalyser ble funnet. For det første viste en analyse med 2 484 pasienter med kneartrose en signifikant smertereduksjon etter akupunktur, sammenlignet med simulert behandling. En annen publikasjon analyserte 39 studier med 3 293 pasienter og fant små, men signifikante effekter av moxa sammenlignet med ingen behandling eller simulert moxabehandling. Imidlertid anbefales akupunktur som et behandlingsalternativ, og bør brukes med tanke på de tyske og internasjonale retningslinjene.

• postoperativ kvalme og oppkast (PONV)

20 studier med tilsammen 2862 pasienter, viste at akupunkturbehandling overgikk både placebo og standardbehandling, vist både parvis og i en nettverksmetaanalyse. Ulike akupunkturbehandlingsmetoder kan gi tydelige fordeler på ulike områder. I tillegg, sammenlignet med postoperativ oppkast, ser det ut til at postoperativ kvalme er lettere å håndtere. Disse forskningsfunnene kan gi verdifull innsikt i forebygging av postoperativ oppkast og kvalme.

• migrene profylakse (forebygging)

En systematisk oversikt viste at akupunktur hos 2056 pasienter var mer effektivt enn simulert akupunktur, enda mer gunstig sammenlignet med ingen medisinering, og like effektivt som vestlig medisinering med færre bivirkninger. Disse funnene er i tråd med en metaanalyse som inkluderte 3380 pasienter. Akupunktur førte til en reduksjon av migreneepisoder sammenlignet med simulert akupunktur, og akupunktur var minst like effektivt som medisinering, med færre bivirkninger.

• spenningshodepine

I en metaanalyse som inkluderte fire studier og 557 pasienter, viste akupunktur en signifikant smertereduksjon sammenlignet med simulert behandling på lang sikt. En systematisk oversikt bekreftet den gunstige effekten av akupunktur sammenlignet med ingen behandling eller simulert behandling. Den tyske TTH-retningslinjen anbefaler akupunktur hvis medisinering mislykkes eller ikke er et alternativ.

• kreftrelatert tretthet (fatigue)

Ni randomiserte kontrollerte studier (RCT) med 809 pasienter ble inkludert i en metaanalyse, som viste signifikant forbedring i tretthetsskårer etter ekte akupunktur sammenlignet med både simulert akupunktur og vanlig behandling. Disse resultatene ble bekreftet av en annen metaanalyse som inkluderte 10 RCT-er med 1327 pasienter. Akupunktur var spesielt gunstig hos brystkreftpasienter uavhengig av samtidig antitumorbehandling. Derfor anses akupunktur som effektiv hos pasienter med kronisk nyresykdom.

• menopausale symptomer

Menopause-komplekset inkluderer forskjellige symptomer. Blant dem er menopausal depresjon som ble undersøkt i en metaanalyse, inkludert 2213 pasienter. Resultatene viste en klinisk signifikant forbedring i forhold til standardbehandling. Akupunkturens effekt varer også lenger sammenlignet med konvensjonelle antidepressiva, og bør derfor brukes i rutinebehandling. Dessuten kan hetetokter reduseres betydelig med akupunktur. I tråd med disse funnene anbefaler den tyske AWMF-retningslinjen for perimenopausale symptomer akupunktur med uttrykket; «bør brukes».

• kvinnelig infertilitet (i tillegg til medisinsk reproduktiv behandling)

Akupunktur brukes i stor grad som en komplementær behandling hos kvinnelige pasienter med infertilitet. Ulike metaanalyser har funnet gunstige effekter av akupunktur når det brukes i tillegg til IVF (assistert befruktning). Igjen, den tyske AWMF-retningslinjen anbefaler derfor akupunktur for stressreduksjon som et tillegg hos kvinner med reproduktiv medisinsk behandling («bør brukes»).

• kronisk prostatitt/kronisk bekkensmertesyndrom hos menn

Studier viser at akupunktur kan redusere symptomer på pasienter med kronisk prostatitt, som seksuell svekkelse og kronisk bekkensmertesyndrom (CPPS). Ekte akupunktur viser seg å ha en mer gunstig effekt enn simulert akupunktur eller standard medisinsk behandling, spesielt hos menn med CPPS. En større meta-analyse som inkluderte 1188 pasienter bekrefter at akupunktur førte til forbedringer i typiske symptomer på kronisk prostatitt/CPPS sammenlignet med kontrollgrupper. Disse resultatene samsvarer også med en systematisk gjennomgang utført av Cochrane som fant tydelige, gunstige effekter av akupunktur på ulike symptomer, selv om den ikke fant forbedring i seksuell svekkelse.

82 tilstander ga bevis for potensiell positiv effekt

Ytterligere 82 medisinske tilstander ga analysen bevis for potensiell positiv effekt av akupunktur deriblant øyeblikkelig smertelindring, postoperative smerter, diabetisk nevropati, depresjon, insomnia (søvnløshet), fibromyalgi, høyt blodtrykk, isjias, astma, urininkontinens, urinveisinfeksjon, facialis parese, problemer etter slag, allergisk rhinitt, endometriose, polycystisk ovariesyndrom (PCOS), premenstruelt syndrom (PMS) og mange fler.

I ytterligere 86 medisinske tilstander ble det avdekket uklart/utilstrekkelig bevis for effekt, og i ytterligere seks medisinske tilstander ble det ikke funnet bevis for effekt/bevis for ingen effekt.

Altså, sammenlignet med tidligere år har mengden og kvaliteten på akupunkturbevisene økt i årene 2017–2022. Totalt 862 inkluderte SO/MA resulterte i en sammenlignende gjennomgang av 184 medisinske tilstander.

Etter forfatternes mening er dette et bevis på forbedret kvalitet på forskningen og indikerer økende bevis for akupunktur sin effektivitet siden «The Acupuncture Evidence Project» i 2017, og årene før. Økningen i bevis er i tråd med andre områder innen kinesisk medisin.