Overgangsalderen er en betydelig helseutfordring for mange kvinner

Av Jeanette Johannessen, nettredaktør

En nasjonal dansk spørreskjemaundersøkelse blant 153 800 kvinner (45–59 år) viste at hele 97 prosent opplever symptomer i overgangsalderen. 83 prosent rapporterte minst ett symptom av moderat til alvorlig grad, og 28  prosent opplevde seks eller flere symptomer.

Hva er de vanligste symptomene?

Studien viser at overgangsalderen er en betydelig helseutfordring for kvinner. De vanligste symptomene som kvinnene opplevde av moderat til svært alvorlig grad, var følgende:

• Søvnproblemer (54 %)
• Hetetokter (43 %)
• Fysisk og mental utmattelse (39 %)
• Ledd- og muskelsmerter (39 %)
• Seksuelle problemer (35 %)

Tiden før overgangsalderen blir ofte oversett

Gjennomsnittsalderen for siste menstruasjon er rundt 51-52 år, og når menstruasjonen har opphørt i 12 måneder har kvinnen kommet i menopause. I årene før menstruasjonen opphører, blir tiden før overgangsalderen ofte oversett, ettersom kvinner fortsatt menstruerer. Undersøkelsen viser at overgangsalderen begynner tidlig hos mange, med 41  prosent av kvinnene i perimenopause før fylte 45 år. Denne fasen er ofte preget av betydelige endringer i kroppen og betydelige symptomer.

Behov for mer kunnskap

Forskerne er overrasket over resultatene og understreker at det er behov for mer kunnskap på området, og at vi må få mer kunnskap om fasene og symptomene i overgangsalderen. Det er behov for mer forskning.

Hormonbehandling ser ut til å dempe symptomer som er knyttet til hormonendringene i overgangsalderen, men kunnskapen om risiko av behandling med østrogen varierer. «Svarene endrer seg fra tiår til tiår», sier nestleder i Norsk forening for allmennmedisin, Torgeir Hoff Skavøy. Risikoen avhenger av alder, helsetilstand og hvordan behandlingen gis.

Ikke-medikamentell behandling av overgangsplager omfatter livsstils- og kostholdsendringer, samt tiltak som akupunktur, kognitiv atferdsterapi og enkelte kosttilskudd. Tall fra NAFKAM undersøkelsen 2024 viste at 46 prosent av deltakerne har brukt alternativ behandling, i den hensikt å behandle eller forebygge helseproblemer. Akupunktur var en av de mest brukte behandlingsformene. Undersøkelsen viser at det er flere kvinner enn menn som bruker alternativ behandling, og i fjor var gjennomsnittsalderen 53 år. Kan mange av disse ha oppsøkt behandling for nettopp plager som er relatert til overgangsalder? Og hadde de nytte av behandlingen? Vi trenger mer forskning som blant annet gir oss svar på dette.

Førsteamanuensis Maria Hybholt fra Institutt for folkehelse, og som sto bak studien i Danmark, forteller at kunnskapen vår om overgangsalderen lenge har vært utilstrekkelig.

«Temaet har gått under radaren i forskning, så vel som i helsevesenet. Disse tallene kan ikke lenger gjøre det. Overgangsalderen er en betydelig helseutfordring for kvinner, og det må vi ta på alvor.»

 

Finnes det forskning på akupunktur og plager i overgangsalder?

Forskning viser at akupunktur kan ha effekt på flere problemstillinger som en kvinne kan ha i forbindelse med overgangsalder. Flere land, inkludert Tyskland gjennom AWMF-retningslinjen, anbefaler akupunktur ved perimenopausale symptomer.

Under følger en liten oppsummering av av den nyeste forskningen knyttet til de vanligste symptomene i forbindelse med overgangsalder:

Søvnproblemer

En meta-analyse fra 2025 viser at akupunktur kan være effektiv ved perimenopausale søvnproblemer. For å styrke evidensen trengs større studier med flere involverte klinikker og lengre oppfølging. Siden akupunktur har særtrekk som gjør tradisjonelle studiedesign mindre egnet, anbefales mer pragmatiske studier som gjenspeiler faktisk klinisk praksis. Dette kan gi mer relevante og pålitelige forskningsresultater.

Hetetokter

En meta-analyse fra 2021 rapporterte at akupunktur kan redusere hetetoktfrekvens hos kvinner i overgangsalder sammenlignet med falsk akupunktur, placebopiller og ikke-hormonelle medisiner. En annen meta-analyse fra 2022, fant at akupunktur ikke reduserte hyppigheten av hetetokter sammenlignet med falsk akupunktur, men at den kan ha hormonelle effekter som ligner hormonbehandling. Begge analysene som vises til her understreker at resultatene er usikre på grunn av varierende studiedesign og kvalitet.

En meta-analyse fra 2025 på brystkreftoverlevere, mange med medisinsk indusert menopause (kunstig overgangsalder), tyder på at akupunktur kan redusere hetetokter. Evidensen er imidlertid usikker på grunn av skjevheter og stor variasjon mellom studiene. Det trengs flere høykvalitets randomiserte kontrollerte studier for å bekrefte effekten

Studiene på akupunktur ved hetetokter varierer i kvalitet, blant annet fordi mange er små, kortvarige og benytter ulike akupunkturprotokoller og definisjoner av hetetokter. Det trengs derfor forskning av høyere kvalitet for tydelige konklusjoner, men funnene så langt tyder på at akupunktur kan ha effekt.

Angst og depresjon

En nylig publisert meta-analyse (nov. 2025) viser at akupunkturbaserte tilnærminger viste større effekt og færre bivirkninger enn vestlig medisin alene ved symptomer som angst og depresjon hos kvinner i periomenopause. Funnene støtter integrerende behandlingsstrategier, hvor akupunktur kombineres med tradisjonell medisin for en mer helhetlig tilnærming og bedre pasientutbytte. Målet bør være å utnytte fordelene fra ulike behandlingsmetoder for å oppnå bedre resultater og øke pasientens velvære.

Fatigue

Det finnes få studier som direkte undersøker akupunktur mot fatigue hos kvinner i overgangsalderen. Noen små, ikke-randomiserte studier rapporterer bedring ved muskel- og skjelettplager og fatigue, men de er ikke designet for å måle fatigue primært. En meta-analyse fra 2022 på brystkreftoverlevere med fatigue (også de som var i kunstig menopause) viser derimot at akupunktur gir bedre og mer langvarig symptomlindring ved fatigue, enn både falsk akupunktur og vanlig behandling. Det pågår også en større norsk studie på dette temaet, støttet av Rosa Sløyfe, og som nærmer seg publisering.

Ledd- og muskelsmerter

Det finnes studier som tyder på at akupunktur kan redusere muskel- og leddsmerter hos kvinner i overgangsalderen, men få har hatt dette som primærsymptom. Det er derfor behov for større RCT-studier på denne gruppen. Samtidig viser forskning generelt at akupunktur kan redusere kroniske muskel- og leddsmerter uavhengig av kjønn. Dette støttes av NICE i Storbritannia, som anbefaler akupunktur for behandling av kroniske smerter hos voksne.

Seksuelle problemer

Redusert sexlyst, smerter ved samleie og vaginal tørrhet er vanlige plager i overgangsalderen. Selv om akupunktur er undersøkt for generelle menopausale symptomer, finnes det begrenset dokumentasjon på effekten spesifikt for vaginal tørrhet, atrofi eller libido. Mange studier har små deltakerantall eller mangler kontrollgrupper, og det er behov for mer forskning for å fastslå effekten.

Konklusjon

Overgangsalderen har lenge vært et underkommunisert tema innenfor forskning og helsevesen. Dette har ført til mangel på kunnskap og bevissthet, både blant kvinner og helsepersonell. Mange kvinner har nytte av å bruke hormonterapi, men vi ser det ikke er uten risiko, og behandlingen kan ikke hjelpe alle. Akupunktur, livsstilsendringer og andre tiltak kan hjelpe, men individuell tilpasning er viktig. Det er behov for mer forskning og kunnskap om overgangsalderen, samt virkningen og risikoen knyttet til forskjellig typer behandling.

Akupunktør MAF = kvalifisert akupunktør

Mange terapeuter ser nytten av akupunktur, og bruker det i behandling av sine pasienter. Utdanningen er dessverre veldig varierende, og med varierende dybdekunnskap i akupunktur vil også resultatene variere. Vi er derfor stolte av å si at en akupunktør som er medlem i Akupunkturforeningen (MAF) har solid utdanning og god kompetanse i akupunktur, noe som også styrker pasientsikkerheten. Akupunktørene plikter også å følge Akupunkturforeningens retningslinjer og hygieneregler, i tillegg til å ha ansvarsforsikring.