Avhandlingen til Minh tar for seg utviklingen av psykologiske teorier og praksiser i kinesisk medisin fram til 1200-tallet, med spesielt fokus på en utgivelse fra om de syv emosjonene i år 1174.

Full sal på Blindern

Auditoriet i Sophus Bugges hus på Blindern ble fullsatt mandag 20. april, og alle de trykte avhandlingene ble revet bort. Det er uvanlig med så stor interesse og et slikt oppmøte.

Instituttleder, professor Rune Svarverud, sa etter at det hele var over, at akkurat denne disputasen burde vært filmet for å være tilgjengelig for andre studenter. Den var eksemplarisk. Minh stod med glans til trampeklapp.

Men først var det en høytidelig åpning. Alle reiste seg mens Minh og instituttleder i seremoniell kappe gikk først i prosesjonen. Deretter fulgte komitéleder professor John Ødemark og opponentene: professor Vivienne Lo fra University College i London og professor Angelika Messner, fra universitetet i Kiel.

En disputas er en alvorsstund med lange tradisjoner. Selve avhandlingen er allerede godkjent når en doktorand får disputere, men disputasen skal formidle forskningen til et bredere publikum, og det skal gjerne være litt nervepirrende spørsmål og utfordringer.

Long duree and thick description

Først var det en prøveforelesning. Tittelen på prøveforelesningen var: Discuss methodological problems in combining longue durée and thick description approaches.

Minh hadde forberedt seg med pedagogiske lysbilder, og etter en litt nervøs start, gikk det hele på skinner. Temaet i dette foredraget var hvordan man kan kombinere to ulike forskningsmetoder. Den ene går på å se en problemstilling i en lang tidslinje; Longue Durée – «over lang tid», i motsetning til å fordype seg i ett tema, Thick Discriptions. Minh gjør begge deler i sin avhandling. Hun trekker linjer tilbake til psykologiske perspektiver i utgravde medisinske tekster fra de siste århundrene før vår tidsregning, samt verk fra det følgende årtusen som var tilgjengelig i 1174, da Chen Wuze skrev sin bok. Han refererer til de sistnevnte i sin avhandling. Minh har også gått i dybden av disse tekstene for å se de lange linjene og vurdere om og hvordan Chen Wuze tilførte noe nytt. Videre dokumenterer hun hvordan verket er blitt tolket og brukt helt fram til vår tid.

I tillegg bruker Minh den andre metoden, Thick Description. Det vil blant annet si at hun har oversatt og fordypet seg i Chen Wuze sitt verk fra 1174, hans liv og hans samtid. Hun besøkte byen der han kom fra, Qingtian, i mai 2024. Der traff hun etterkommere etter Chen. 26. og 27. generasjoner etter Chens død lever i samme by – den ene hadde jobbet med kinesisk urtemedisin hele sitt liv. Det var laget et museum og en statue til ære for Chen. Minh ble hilst velkommen med alt som hører til av kinesisk pomp og prakt. Det må ha vært veldig spesielt for dem at en utlending fra Norge kom dit, spesielt fordi hun hadde oversatt og tolket et verk av deres berømte forfader!

Minh sin tur i Kina kan du lese om her!

De syv emosjonene

Etter en pause var det tid for den store disputasen der Minh skulle forsvare sin avhandling.

Den fulle tittelen på doktorgraden er: Remapping the Emotional Landscape in Late Song: From Early Therapeutic Practices and Visceral Psychosomatics to Chen Wuze’s Seven-Affects 七情 Doctrine.

Avhandlingen viser hvordan Chen Wuze skrev et verk som endret den kinesiske medisinens forståelse av emosjoner. Han skriver med datidens vanlige respekt for kilder og stil, og som samtiden forventet, uten å fremheve sin egen rolle. Likevel tilfører han noe nytt på en lur måte. Senere ble det han skrev standard teori, slik vi lærte på akupunkturutdannelsen om de 7 emosjonene.

Minh viser i sin avhandling hvordan dette verkets innovative rolle har vært oversett i kinesisk medisinsk historie. De fleste har ment at dette verket bare omskriver tidligere teorier og praksis, det tilfører ikke noe nytt. Minh viser i sin avhandling at Chen Wuze tilførte noe nytt og viktig med sitt verk. Minh fortalte at Chen hadde omfattende klinisk erfaring og inkluderte egne observasjoner inn i sin teori:

Min avhandling viser hvordan Chen med sin Syv-affekters teori kombinerte gamle ideer fra kinesisk medisin med terminologi fra Buddhistiske og Konfusianistiske tradisjoner.

Chen Wuze standardiserte hvordan menneskelige følelser fungerer og viste hvor viktige de syv emosjoner er som den indre årsaken til sykdom og lidelse. I tillegg har vi de ytre klimatiske årsakene og årsaker som hverken er indre eller ytre, som arv, kosthold og lignende. Ved å gjøre dette fremhever han på en ny måte hvor viktige emosjoner og psykiske tilstander er for vår helse. Dette var et nytt bidrag i utviklingen av psykologisk forståelse i førmoderne kinesisk medisin. Strukturen er så god at den blir brukt den dag i dag, også i våre lærebøker.

Minh har vært opptatt av denne teorien lenge, og for mange år siden holdt hun et kurs om dette for medlemmer i Akupunkturforeningen. Chen Wuze har gitt oss et meget praktisk rammeverk for diagnose og forståelse av sykdommer og plager hos våre pasienter.

Boktrykkerkunst og medisinsk standard

Siden vi er i det historiske hjørnet, må det være lov å sammenligne det som skjedde i Kina på 1100 tallet med oss her i Norge og Europa på samme tid. Våre forfedre, og mødre, gjorde sikkert så godt de kunne, men de utga ikke trykte bøker i medisinske fag med referanse til tidligere litteratur. De standardiserte ikke medisinsk praksis organisert av en sentralmakt, slik keiserne gjorde i Kina på den tiden. For kineserne fant opp boktrykkerkunsten og kruttet, lenge før oss. Likevel blir kinesisk medisin kalt alternativ medisin i Norge og ikke respektert som et fullverdig medisinsk system. Er det respektløst eller bare uvitenhet?

Underveis i disputasen diskuterte Minh med sine to opponenter. De skled over i kinesisk, skrev kinesiske tegn på tavla og diskuterte tegnenes egentlige mening og innhold. Det er imponerende hvordan Minh har lært seg å snakke flytende kinesisk, og at hun har oversatt tekster fra klassisk, gammelkinesisk!

Etterpå var det stor fest. Masse taler, i en høytidelig og riktig rekkefølge. God mat og til slutt dans av hennes unge medstudenter. Det var en lettet Minh, og en lettet ektefelle og to barn, som gledet seg den kvelden. De siste årene har det ikke vært mye fritid for Minh. Familien har støttet henne helhjertet. Minh har hatt et 75% stipendiat på universitetet, i tillegg akupunkturpasienter på Rodeløkka Akupunktur i Oslo, to dager i uka. Der er det lange ventelister.

«Jeg har spesiell interesse for psykosomatikk og psykiske lidelser. Jeg får ofte gode resultater og vil gjerne dele min erfaring og kunnskap med andre akupunktører», sier Minh. Videre sier hun:

Historien til faget vårt er så rik, og verktøyene våre gir mange muligheter til å håndtere sammensatte helseplager.

Nå er avhandlingen hennes, en tykk bok på 326 sider, på vei ut i verden. Minh forteller at hun har fått gode tilbakemeldinger fra både akademikere, psykologer, psykiatere og andre som synes stoffet er spennende. Flere interessante prosjekter følger nok i tida fremover.